欧洲专利局(European Patent Office)于近日公布《2023年专利指数》,报告显示中国企业和发明者共提交了20,735份申请,较2022年的19,062份申请增长了8.8%,较过去五年增长超过一倍。这显示出中国企业在研发方面的投资,以及对数字通信、电机、医疗技术和生物技术等高增长技术领域的关注。2023年,欧洲专利局共收到来自世界各地的专利申请199,275件,与2022年相比增长了2.9%,创下历史新高。

  “我们最新的专利指数显示,2023年全球创新依然充满活力。”欧洲专利局局长安东尼奥坎皮诺斯(António Campinos)表示,“欧洲专利局受托审核的申请比以往任何时候都多,这既证明了欧洲技术市场的吸引力,也证明了我们产品和服务的高质量。欧洲的中小企业越来越多地利用专利,去年中小企业的申请比例达到历史最高水平。这些企业现在还可以受益于新的单一专利(Unitary Patent)制度,该制度显著改善了欧洲的创新环境,为创新者提供了更简单、更经济的选择,以保护他们的发明并将其带入庞大的欧盟市场。”

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  中国数字和能源技术领域的发明激增

  2023年,中国专利申请的前三个领域分别是数字通信(比2022年增加了9.7%)、电机和能源(增加了27.5%)、计算机技术(增加了0.3%)。在数字通信领域,中国成为了专利申请最多的国家。而在电机、装置、能源等领域(包括电池技术),中国也首次成为了专利申请的领先国家。在与电池技术相关的专利申请方面,三家中国企业(宁德时代、爱迈森和比亚迪)进入了欧洲专利局的前十名。除了数字/信息通信技术领域外,中国企业还在一系列其他领域积极申请专利,包括生物技术(比2022年增长了23.7%)、医疗技术(增长了27.7%)和有机精细化学(增长了38.2%)。

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  全球趋势

  2023年,中国与美国、德国、日本和韩国一起成为欧洲专利申请的前五大来源国。在欧洲专利局的总专利申请数量中,超过一半(57%)来自总部设在欧洲以外的公司和发明者(参见图表“申请来源”),其中包括来自中国的11%。

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  华为再度问鼎欧洲专利申请者排行榜

  2023年,华为连续第三年成为欧洲专利局的领先申请人,递交了超过5000份申请,几乎占据了来自中国向欧洲专利局的申请总数的四分之一。该公司在计算机技术领域也是第一申请人,在数字通信领域排名第二。其他在欧洲专利局拥有大量专利申请的中国企业包括中兴通讯(947份申请)、当代Amperex Technology(832份)、广东OPPO移动通信(774份)和Vivo移动通信(701份)。 (请参见2023年间中国向欧洲专利局申请最多专利的公司列表)。

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  全新的单一专利(Unitary Patent)制度收获积极响应
  自2023年6月1日起,在欧洲申请专利保护的企业可以受益于全新的单一专利制度,该制度为基于欧洲专利在目前17个欧盟成员国内具有统一效力的专利提供了一条行政更简单、更便宜的保护途径。单一专利可以在新设立的专项专利司法机构——统一专利法院进行中央执行或诉讼。新制度受到了专利权所有者的欢迎:自推出以来,2023年全年有17.5%的欧洲专利请求了单一保护(EPO共收到超过18,300份单一专利申请),在该制度推出后的2023年下半年,有22.3%的申请获得了单一专利批准。25.8%的欧洲专利所有者(共39个EPO成员国)获批了单一专利,其次是来自美国和中国的企业(均为10.9%),再者是韩国(9.7%)和日本(4.9%)。2023年单一专利申请前五名为强生公司、西门子、高通、三星和爱立信。在所有成功将欧洲专利转为单一专利的申请者中,三分之二为欧洲企业/申请人。