“在增强现实(AR)、虚拟现实(VR)、混合现实(MR)等扩展现实(XR)技术可以被证明具有变革性的所有领域中,其教育的潜力是最令人期待的领域之一。”当提到教育场景未来变革时,格如灵CEO张琨对于未来教育发展趋势充满信心。
放眼过去,从最早的黑板,到新媒体教室,再到元宇宙VR/XR 课堂,每一种手段的变迁,都是一种场景的颠覆。然而,在张琨看来,“还是不够,可以更宽更深”。
在教育信息化领域,北京理工大学科班出身的张琨可以说是技术出身的“老兵”了。2023 年,在行业监管趋严和整体经济增速放缓双重压力下,张琨带领格如灵科技实现公司全年营业收入近2 亿元。一路精耕、稳扎稳打的探索,张琨以及自2016年创办以来的格如灵,有着行业内最真实的冷暖感知。
八年征程,两次重生
格如灵创办至今八年以来,持续深耕于XR+教育领域,致力于为教育培训体系提供XR一体化全栈建设解决方案。以“用创新的教与学服务每个人”为使命,目前已经取得 221 项 VR 软件著作权及 39 项专利,并连续四年被评为中国虚拟现实 50 强企业,2022 年北京「专精特新」企业,2023 年江西「专精特新」企业,种子独角兽企业,成功实施落地近千个项目案例。
张琨坦言,伴随着行业震动的八年创业路,既需要“唯有专注方能成就”的韧性,也需要“杀伐果断、不失灵活”的敏锐触角。这点,从格如灵的三大发展阶段,便可窥见一二。
第一个阶段,自2016年创办初期,格如灵的主营业务以K12业务为主,业务模式既包含to C,也包含to B。这个阶段,其业务场景呈现多元化,通俗来讲,是一个“多项并举、持续试水”的过程。其产品既可以用在学校实验室,也可以与海洋馆、博物馆、科技馆等合作制作相应内容,通过与场馆进行联运,形成系统软件和硬件采购、分门票提成的商业模式。
第二个阶段,自2017 年,格如灵开始转型专注to B。在逐渐走向标准化的阶段,格如灵主要提供场景类教学和体验软硬一体化产品,收入的一半以上来自体制内教育信息化线条,比如为党委办主管的青少年活动中心提供 VR 内容和设备使用场景,以及在部分地区做教育科学探索等。
第三个阶段,2020年前后,格如灵进入平台化运营阶段,开始向职业教育的中职、高职和本科院校提供 B 端产品及方案,由「纯产品型公司」转变为「产品+方案型」公司。目前,公司各部门已经形成了从 K12、高职校到企业实训的整体逻辑。作为一家 B 端公司,格如灵的产品首先提供给老师使用,比如老师可以基于格如灵最新版本平台上模型和内容备课,将普通 PPT 课件升级成 3D 的 PPT 课件。
张琨表示,这其中的关键转折点是头显设备六自由度的出现。整个AR/VR产业的底层硬件和技术在进步,格如灵认为六自由度具备更加便携的自由实训产品,“比如企业实训中的蹲下来拧螺丝这个动作,远程教授去操作工业机器人的手臂,这些精敏操作要基于六自由度的空间定位和手势识别技术,我们在技术萌芽期就开始了向高职、高校去提供类似产品的新尝试。”
格如灵的未来课堂和智慧宫虚拟仿真实验室,是K12在XR领域应用的代表。“我们几乎定义了 VR 在常态化三自由度角度的教学使用方式,以及六自由度在做初中、高中的实验范式。”
三大体系,矩阵化布局
从产品上来看,格如灵的产品线也要分成三种不同的体系,分别是——认知、教学和实训。
针对这三种体系,格如灵的产品进行了针对化布局。
首先,针对中小学部分,格如灵推出了国内首家元宇宙教育一体化解决方案平台——格灵元课堂,这是一款标准化应用产品。
作为元宇宙教育新兴产品,格灵元课堂内容涵盖学科教育、素质教育、 心理教育、 爱国主义教育、理化生实验等,支持元宇宙多场景应用,资源、管理、创作、远程教育等。虚拟与现实全面交织、人与机器全面协同、学校与社会全面连接的元宇宙教育平台。
“格灵元课堂为学生创设沉浸式体验环境,让学生在虚拟的多维空间中自由创造探索,用科技为学生赋能,涵盖了VR科普教育、VR学科教育、VR安全教育、VR爱国主题教育、VR理化生实验室、VR编程创客教育及元宇宙远程教育等,支持元宇宙教育多场景应用。包括学校、图书馆、博物馆、少年宫、科技馆、家庭六大应用场景。”张琨说道。“课堂上用各种硬件和终端,搭载3D显示的内容和课程,完成从认知到教学的过程,是一个非常标准化的产品。”
高职校端口,则主推半标产品。格如灵推出了元宇宙远程实训平台,这是一款支持多人远程互动以及教学研究的一款产品,通过虚拟现实的技术可在PICO端、电脑端模拟线下实训授课,使处于场景中的老师和学生通过实时的音频和虚拟操作,完成老师的示教及学生的学习。
K12 在线教育以教培为主,通过简单互动,甚至 PPT 和视频就可以远程完成知识点的教授。而实训与教培不同,远程实训需要穿戴设备。从公司的收入结构分析,实训类教育对于元宇宙技术的刚需程度已经超过了认知和教学类教育。在认知和教学类教育中,学习机等终端虽然可以帮助孩子更加方便地接受各方面的新事物,但对于学生的考试成绩起不到决定性作用,而实训类教育则必须为学生提供真实或者模拟的工厂环境。
2022 年格如灵推出的远程实训平台,其核心初衷非常简单而直接,就是希望学校与学校之间、企业与学校之间能够远程上课,张琨认为这具有很大的社会价值意义和商业价值意义。公司目前也关注元宇宙,推出了格如灵元宇宙等平台。在定义和践行元宇宙的过程中,张琨希望引入多人使用的概念:“上课时,一位老师可以同时在线指导多个班级的学生,这样才能真正实现虚拟空间下的互动和体验。”
尽人所能,行则至远
八年时间内,格如灵在各类教育场景持续发力,目前服务案例已经超过1500个。例如北京朝阳区实验小学,格如灵完成了其国内第一个用5G网络的教学项目。“北京的富国海洋馆也是我们合作的客户,此外我们在浙江也做了非常多与机械和工业相关的学校项目。比如浙江的金华职业技术学院、浙江旅游、华师大等,我们都提供了针对各校的定制化服务。”
尽管行业硕果累累,张琨仍然定义“格如灵目前还处于成长期,自我定位是小学的阶段,即将升入初中,还需要不停地学习、合作、开拓”。XR教育实训的细分品类方面,从目前的团队营收体量和增长趋势来看,格如灵处于一线领军企业的位置,并将持续保持。
早于2018年,海尔资本就领投格如灵A轮融资,与其开启共创之路,曾先后与其就国际教育业务等项目进行内容+硬件合作,共同发力教育出海。
海尔资本格如灵项目负责人表示:“中国虚拟化教育市场方兴未艾,海尔资本非常看好格如灵在虚拟化教育领域的内容制作能力和平台化整合能力。海尔资本在国内外教育领域都有产业布局,我们会利用产业生态内国内外的渠道和产业资源更好地助力格如灵进行市场开拓。同时格如灵作为一个拥有自主研发专利产品的公司,非常注重服务,我们相信最终因为服务的存在,持续的内容消费将从To B转化到B2B2C,最后进入家庭场景。”
对于与海尔资本的合作,张琨表示,“海尔资本在疫情期间对于格如灵融资等方面的助力与帮助,对于公司发展极为重要,好的股东是公司一路‘升级打怪’的底层血液”。
对于格如灵及未来教育行业发展,张琨表示,“XR技术在教育领域的应用,将持续创造无限社会价值。我和格如灵的野心,不止于比前人走得更远,而是要尽人所能走到最远”。