初夏是玉米拔节生长的时节。湖北康农种业股份有限公司（以下简称“康农种业”）分子育种实验室里，科研人员将玉米植株幼叶放入试管中，再加入试剂……经过一系列工序，电脑上清楚显示出样本的DNA检测结果。
2007年，康农种业在湖北宜昌市长阳土家族自治县成立，发展为集玉米、魔芋、中药材种子“育繁推服”于一体的种业企业。康农种业坚持以创新为引领，以市场为导向，不断强化自主研发能力，推进现代生物育种技术研发及重大科研成果转化。今年1月份，康农种业在北交所挂牌上市；3月份，康农种业成功入选全国第八批农业产业化国家重点龙头企业。
选育高抗种子
西南地区玉米产区是我国第三大玉米种植区域，但相较北方和黄淮海地区，土壤贫瘠、阴湿寡照，再加上频发的病虫害和自然灾害，玉米产量不稳定。
2010年，一场玉米灰斑病席卷湖北恩施、宜昌等地。这种突发性病害会使玉米叶片在一周内迅速枯死，玉米不能正常灌浆，严重地块可减产50%以上。
毫无疑问，选育抗病品种是防治植物病害最经济、最有效的途径。对于刚刚起步的康农种业来说，培育新品种是一条无比艰难的路，只能从一次次试验中找寻答案。2011年，在科研人员不断努力下，新品种“康农玉108”诞生。对比其他品种，不仅基本解决了灰斑病，还使每亩增产12%以上。
“作为种业企业，我们实行‘终身责任制’。”康农种业总经理彭绪冰说，除了研发、生产、销售，公司还要为农民做好服务，确保“种得下、长得好、有收益”。
为战胜白斑病，康农种业科研团队花费4年时间，选育出“美谷999”“康农888”等7个高抗品种。至今，针对白斑病的选育还在继续。
康农种业在大山深处建起试验基地，掌握了单倍体诱导育种、分子标记辅助育种、基因编辑等核心技术。“玉米全同胞单交种的制种方法”和“一种提高玉米单倍体诱导育种诱导率的方法”等关键技术，不仅提高了品种的品质和抗病性，还使产量大大提升。
凭借与玉米病害“死磕到底”的决心，康农种业在玉米抗灰斑病、白斑病、青枯病等方面取得突破性进展，“康农2号”“康农玉868”“高玉351”“美谷999”等138种集高抗、丰产于一身的优质良种接连投向市场。
耕耘不畏艰苦
在康农种业厂区第三车间，刘宗坤正在认真地对最后一批收获的玉米种子进行筛选分拣，录入数据库后装袋封存。这批种子来自千里之外的海南育种基地，浸润着整个科研团队的心血。
刘宗坤常年在全国各地进行试种，将培育收获后的种子进行分类筛选、数据分析，来年周而复始。
种子是农业的“芯片”，康农种业的研发团队就是制造“芯片”的工程师，但与其他行业百米赛跑般的科技研发相比，孕育良种如同万米长跑，拼的是耐心与沉淀。
在全国各地的育种基地，康农种业的科研人员没有节假日。他们在做好田间管理的同时，还要详细记录每一株种苗的生长状况，经常记录各项数据到深夜。
“种子选育没有捷径，做的就是‘大海捞针’的事！”刘宗坤说，虽然分子育种等手段提高了育种效率，但是种子好不好，要在田间地头才能得出答案。一个优质品种的诞生至少需要2到3年，品种特性要达到稳定，甚至需要10年以上不间断选育。
公司成立之初，便确立了“振兴民族种业”的发展目标。2016年，美国某知名种业公司中国区专家找到彭绪冰，愿高价收购公司的玉米新品种，被他拒绝。
如今，公司掌握的种质资源达到10万份，已在该领域取得近100余项自主知识产权，共拥有28项玉米植物新品种权。公司年产销玉米种子1500万公斤以上，98%属于自主选育品种。
创新育种模式
5月份是种子销售淡季，但康农种业却访客不断，洽谈项目、参观学习、科研合作……为促进科技创新和产业升级，康农种业很早就与科研院所、高校合作，共建湖北省专家工作站、博士后创新实践基地、研究生工作站、玉米育种工程技术研究中心等多个科研平台，不断提升公司研发创新能力。
近年来，全球气候变暖，黄淮海地区出现高温天气，原先的种质资源无法适应高温气候，引发结实不满、空苞空杆以及南方锈病等问题。康农种业与科研院所、高校合作，将热带种质基因和北方优质高产基因优势聚合，选育出“康农玉8009”。该品种不仅天然适应环境，还能打破北方品种的密植瓶颈，每亩提升至6000株左右，实现稳定增产。
2022年，康农种业积极探索商业化联合育种新模式。彭绪冰认为，我国种子企业普遍存在育种能力较低、研发效率不高等现实问题，原因主要在于种质资源分散，很多优异的育种材料在各处“沉睡”。开放研发平台，可以成为助推从“种质”到“种子”的“加速器”。
“我们将持续提升我国粮食作物种子的自主创新能力，为保障国家粮食安全倾尽全力。”彭绪冰说。 （经济日报记者 柳 洁 董庆森）
