10月13日,美国政府宣布将拨款70亿美元,为7个生产氢气的地区中心提供资金。如果氢被清洁地制造出来,它将有助于应对全球变暖。

  这些中心将由美国能源部(DOE)资助,旨在改变目前产生大量碳足迹的产氢方法。这些中心旨在通过建造储罐、管道和其他基础设施来刺激氢气的使用。

  美国哥伦比亚大学全球能源政策中心的研究员Anne Sophie Corbeau说:“这与我们在太阳能和风能方面看到的情况相同,基础设施建造得越多,成本就越低。”

  太平洋西北部的一个中心将专注于生产所谓的绿氢,利用可再生的太阳能或风能将水分解成氢和氧。该中心将与加利福尼亚州的一个中心合作,在美国西部开发氢燃料网络,使港口的电力生产清洁化,并为重型卡车运输业提供氢燃料。目前的情况是,电池太重、充电太慢,无法为这些大型卡车供电。氢燃料卡车不仅能消除碳排放,还能消除其他空气污染,改善空气质量。

  美国麻省理工学院能源研究员Emre Gen?er表示,这些中心可能增加对电解槽的需求,电解槽是一种生产绿氢的水分解装置,目前价格昂贵。电解槽制造商的生产能力不足,买家通常要等2到3年。“理想情况下,氢能中心将创造更多的需求。”他说。

  有的中心专注于生产所谓的蓝氢——用甲烷制造氢气,捕获排放的二氧化碳并重新利用或储存。

  环保组织担心,采用蓝氢将进一步巩固化石燃料行业。忧思科学家联盟气候与能源项目副政策主任Julie McNamara表示,即使这些项目成功实施了碳捕获和碳储存,以天然气为始也是一个问题。“甲烷的泄漏率很高。”她说,天然气田和输送甲烷的管道都存在泄漏,而甲烷是一种强大的温室气体。她还担心,补贴蓝氢将使化石燃料开采及其随之而来的环境和健康影响永久化。“这是一个为未来设定正确道路的机会,我们不应该为了氢而造氢。”

  Gen?er及同事2022年的一项研究表明,生命循环分析表明,基于化石燃料的氢气生产与碳捕获和储存相结合,可以带来气候效益,但前提是采用最先进的工艺,甲烷供应链没有发生泄漏,碳被有效捕获和储存。研究发现,在最好的情况下,蓝氢对气候的影响可能与绿氢一样低。然而,如果蓝氢生产依赖于泄漏的甲烷供应链,那么其在现实世界中的好处可能会更小。

  这些中心的建设资金来自美国基础设施法案。另一项法律《2022年通胀削减法案》中的税收减免政策也将有利于清洁氢气产业,尤其是绿氢生产商。为期10年的税收减免将授予达到低碳排放标准的氢气生产商。Gen?er预计,这可能会使绿氢的成本降至每公斤1美元以下,这将比由甲烷制成的传统氢气便宜。蓝氢生产商能否利用税收减免将取决于政府如何衡量其碳排放量,而其产品的最终成本将取决于碳捕获和储存的成本。

  相关举措预计将刺激产生400亿美元的私人投资,并创造数万个就业机会。Corbeau表示,氢能中心成功与否将取决于它们与当地社区的合作程度,包括创造就业机会、改善空气质量以及碳捕获和储存的可接受性。