沙特阿拉伯王国，地处连接亚、非、欧三大洲的枢纽位置，曾与中国“驼铃相闻、舟楫相望”。而今，在共建“一带一路”倡议新纽带下，沙特再次成为“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的重要交汇地带。从联合考古到人文交流，从通信建设到医疗体系升级，中沙合作成果遍及沙漠绿洲、惠及人人。
沙特“2030愿景”中提出，要将国民平均寿命从74岁提高到80岁。沙特人民日益增长的医疗健康需求亟待更加全面、高效的医疗卫生体系。
2023年，在沙特首都利雅得，由华大基因沙特全资子公司与当地合作方共同成立的综合精准医学检验实验室Genalive正式开业，将无创产前基因检测、单基因遗传病携带者检测、新生儿疾病检测、遗传性肿瘤基因检测、传感染病检测等“中国技术”带到中东市场，以助力沙特精准医学和公共卫生服务发展。
Genalive实验室技术总监Yusra Alyafee，承担着Genalive技术支持、数据解读及团队管理等多方面的工作。学习生物学多年的她，正是看到了沙特医疗发展的巨大技术需求与人才需求，硕士毕业后选择遗传学领域继续深耕。“在疾病来临之前，就要守护你的健康。”在Yusra看来，比起疾病的诊治，对健康风险的预防意识同等重要。
据沙特卫生部统计，结直肠癌（Colorectal cancer，CRC）在当地是第二常见癌症，且是沙特男性最常见的癌症。男性平均患病年龄为60岁，女性为58岁。
CRC早期5年生存率在90%左右，但早期没有明显症状，往往要到晚期才能被诊断出来，因此其又被称为“沉默的杀手”。根据利雅得King Faisal（费萨尔国王）专科医院和研究中心统计的数据，沙特三分之二的CRC患者被诊断为晚期，这对当地医疗系统构成了重大挑战。
CRC的病程长达10—15年，通过定期筛查来提高生存率、降低社会负担，显得尤为重要。为了解决这些问题，Genalive为沙特民众提供华大基因无创肠癌基因检测产品COLOTECT™1.0。其采用荧光定量PCR技术，检测粪便携带的肠道脱落细胞中3个肠癌相关基因的甲基化水平，从而评估受检者罹患肠癌或癌前病变的风险。
与传统筛查方法相比，COLOTECT™1.0无创、无痛且非侵入的检测特点，让受检者更易接受。此外，该产品可在没有活动性出血病变的情况下，检测出肠癌风险，具有高敏感率。
华大基因《2023年全球结直肠癌认知现状报告》显示，沙特从未接受过CRC检测的受访者比例很高（62.7%），远高于全球54.1%的平均水平。“我们深信将这样的产品引入沙特，可以提高民众癌症预防意识并且在早期发现癌症。”Yusra表示。
当前，对于沙特民众来说，获得精准的疾病诊疗服务的确很重要，但同时减少对国外技术的依赖同等重要。因此，在Yusra看来，某种意义上，Genalive不只是一个实验室，也是沙特医疗行业的一个变革性进展。
Yusra Alyafee与中国同事一起开会
“为了获得更准确的结果，Genalive的目标是尽量将检测和样品处理本地化到沙特。”据Yusra介绍，与沙特的其他服务商相比，Genalive的检测服务在质量、周转时间和可及性方面都很出色。以无创产前基因检测系列产品——NIFTY®为例：它通过一次抽血，利用高通量测序技术（NGS），可以进行染色体和单基因遗传病的检测。其安全、准确、高效的特点，恰恰匹配着沙特民众日益增长的产前检测以及基因检测的需求。
“沙特对基于高通量测序技术的服务需求越来越大，我们正在通过基因技术提高遗传疾病、肿瘤的检测和诊疗效率，提高沙特民众的健康水平，以护航沙特‘2030愿景’的实现。”Yusra时常觉得，这仿佛是自己的使命。因为在阿拉伯语中，“Yusra”指代“让一切变得容易的人”，而她也有幸，在沙特的医疗卫生体系发展的重要阶段，贡献自己的一份力量。
