今年政府工作报告明确指出深化大数据、人工智能等研发应用,开展“人工智能+”行动,象征着人工智能正在成为产业创新的关键抓手和驱动新质生产力的关键引擎。工信部信息通信经济专家委员会委员盘和林指出,“人工智能+”打开了新质生产力的大门。
中国机器人产业作为蓬勃发展的新质生产力,在政策支持、技术突破等因素的影响下,机器人的应用落地正在迅速普及。过去的一年里,云迹科技在AI技术领域的投入与应用均取得了令人瞩目的成绩,硕果累累。
在产品层面,云迹科技迭代了多功能分体机器人“UP”,区别于传统一体机,“一机多能、分时复用”的特点为酒店应用场景提供更多价值。与此同时,云迹科技以机器人为服务载体,打造机器人服务数字平台,为酒店行业提供住中数字化解决方案获得了行业的快速应用及良好的市场口碑。
在战略层面,云迹科技以“开放共享”的原则,面向行业打通机器人服务、打造数字平台、loT系统、售后服务、供应链等线上线下服务体系,从用户需求端链接TCL、天猫精灵、小度科技、美团外卖等企业,联合普渡等机器人标杆企业,与行业伙伴共同探索AI多机协同化、技术平台化、服务标准化的发展,推动中国商用服务机器人发展,推动商业融合产业联合,打造“AI+BI”互利共赢新生态。
近日,和讯商业发表《服务机器人进化史:云迹变身3000天》一文,表示:“在众多研发、制造“大白”的玩家中,云迹一定是绕不过去的关键词。其实,资本热捧、需求激增背后,是漫长的产业探索,这里有云迹科技理性的判断,也有技术的迭代与碰撞...”
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2月27日晚间,一台穿梭在酒店的机器人刚刚结束了一单客房送物工作,当天它已经连续工作了14个小时,行进距离超过21公里,相当于跑了一个“半马”。而在整个2月,它累计的工作里程更超过585公里,服务时间在380小时以上,这是酒店服务员不敢想的工作KPI。
在政策支持、技术突破等因素的影响下,机器人的应用场景正在迅速普及,正如2024年政府工作报告提出,要加快发展新质生产力,开展“人工智能+”行动。而机器人作为新质生产力的一种承载形式,曾让云迹科技等行业玩家摸索到发展的风向标。
算下来,从2014年成立,到2016年卖出第一台酒店送物机器人,再到疫情后对无接触服务需求的增加,云迹科技跑得很快。尤其是疫情后,酒店等特定场景对机器人的需求被激发,让云迹摸到了市场增速,到现在,渗透酒店数量已超30000家。
十年间,云迹一直想做先驱性的改变,为行业留下些思考。这其实考验着云迹CPO(首席产品官)的功底,对于身处这一岗位的李全印来说,产品、销售、交付、售后,都得懂一些,想要合力这些分叉长到树干上,他必须让云迹科技扎到年轮的最深处。
但随着外界的风雨其实摇得愈加猛烈,行业降温的信号凸显。面对行业泥潭,盲目扩张、价格乱战,商业风险刺刀见红,压力也如影随形。在一轮轮大炼钢中,好在云迹足够沉稳。
其实,资本热捧、需求激增背后,是漫长的产业探索,这里有云迹科技理性的判断,也有技术的迭代与碰撞,才让云迹的故事,在3000个日夜中得以延续。
1.新理念的喜与忧
无论万豪、洲际、威斯汀这样的五星级酒店,抑或是华住、亚朵等国内连锁品牌酒店,你都会发现,越来越多像“大白”一样的机器人穿梭在酒店里,提供迎宾、引导、取件、送物的服务。
而在众多研发、制造“大白”的玩家中,云迹一定是绕不过去的关键词。
创业之初,云迹科技进行了极为详尽的市场调研,分析了哪些场景更适合让机器人的技术落地。在考察了学校、医院、康养等场景后,最终把方向定在了酒店场景。
在酒店,人员用工一直是痛点。目前,酒店已经趋向模块外包化,工区清洁、客房都如此。另外,酒店分淡旺季,用临时工需要进行上岗培训,叠加五险一金等隐性的管理成本。而机器人则不用考虑这些因素,理想的状态是,未来酒店需要增加“人手”时,只需要运送过去一台机器人,就可以直接“上岗”和其他机器人一起工作,因为机器人自身、彼此之间的信息是相同的、相通的,且不需要培训的。云迹很快确定了以酒店这个商业主体来落地。“找到细分领域,其实很重要。”李全印介绍。
当然,硬币有正也有反,酒店行业是一个相对慢热的市场,云迹经历了一个漫长的市场教育过程,尤其是中国酒店业开始接受新事物,正在大步进行智能化升级。云迹科技也承担了其中的一环,除了传递服务机器人的根本价值,更要将产品打磨到位,让酒店买得安心。在这段经历里,云迹科技创始人兼CEO支涛撑起了初期的销售工作,生于理工世家的她,不仅具备深厚的产业积累,对产品的打磨也极为苛刻,一位投资人评价她是“比较少见的技术派加业务派结合的人”,而这位Top Sales最令李全印印象深刻的是:足够积极主动,“初期的前100家目标客户,她都亲自去跑,现在机器人服务客户时喜闻的话术,当年也是她制定的,一遍又一遍的打磨。”
并非每一家机器人企业都能如愿找到细分行业。回望中国机器人成长史,密度在2017-2018年到达顶峰,赛道的火热带来了热钱,也带来了泡沫。2020年后数量锐减,送餐、清洁等赛道洗牌、掉队事件时有发生。剩下的玩家,用一场价格恶战笼罩全行业。
2022年,某智能服务机器人公司公开列举了一些行业乱象,如融到巨量资金后,扩张销售队伍、打价格战、用激进的销售策略冲击账面销售额,关键时刻靠代理商冲业绩,预付款20%甚至10%就发货,扰乱行业秩序。行业利润越来越薄,算是彻底揭开了机器人行业的商业竞争内幕。
“最困难的时候,云迹对价格还是比较坚持,我们发现只要云迹下调价格,别人会有更低的价格,(这个市场)还怎么玩?”
其实,云迹始终在“打铁”技术、服务战,用一种新的理念,走出沼泽。2023年9月,云迹发布UP机器人,形态为底盘灵活调用,多舱协同工作,你也可以理解为酒店只需要采购一台机器人底盘,配上所需的舱体,就可以让机器人完成各项指定任务。
在云迹看来,复用,是降低成本、提升效率的重要途径。
但复用,其实也并不容易。科技圈最为人津津乐道的复用案例是马斯克和他的SpaceX,如果说火箭是人类征服太空的通天塔,那么复用火箭曾是几近科幻级别的太空梦想。
多年间,各大老牌航天巨头或不敢当先,或受困于体制,或被既得利益所绑架拖累,没有锐气和魄力挑战复用火箭,有的也只是亦步亦趋,跟着抄作业。直到2015年12月21日,SpaceX创下全球首次轨道发射火箭陆地回收的关键时刻。SpaceX创新力与执行力恰好匹配,也在有意无意影响着云迹科技的航向。
翻看产业迭代,目前仍以单体机器人设计为主,单体意味着直接连线,构造稳定可靠,更容易被实现。
反观分体势必会遇到无线连接、调度算法等种种难题,此前几乎没有机器人公司愿意苦心探针,但云迹科技很坚定地认为这是对的事。
在云迹科技的理念中,复用型服务机器人在真实的场景应用中,运行效率加快,稳定性更强。通过很少的边际成本就得到更多的功能。
理念很好,但能否深入人心,产品成熟度和成本控制能不能达到市场的需求,还需要时间验证。
正如一位酒店管理人员向和讯商业的分析,目前的酒店服务机器人是可以提高人效,但仍旧只能助人,不能替人,更远未到取代真人的时刻,更多是一种补充性质的劳动力,只能算是锦上添花。
行业共识尚存差距,在云迹科技看来,机器人的价值在于解放人力、增强人效,而非替代人力,解放枯燥、重复的劳动,增强数据繁琐的分析价值。
看似是大势所趋的背后,酒店机器人的生意并不好做。这还是一个名副其实的买方市场,因为酒店方永远可以重新选择使用传统人力,补救成本不会太高。
在ROI(投资回报率)不理想的情况下,这或许也意味着,服务机器人行业的技术竞赛已经成为过去式,竞争的焦点,转向对使用场景的理解度。
2.下一站奇点在?
云迹科技的Logo是一名小女孩仰望星空,实际上,使用人类作为Logo的科技企业并不算多。
云迹工作人员告诉和讯商业,这个Logo的引申含义是:机器人的存在是要为人类创造幸福感,机器人的本质是服务。
耕耘行业数年,云迹其实也慢慢看到,住客更高质量的服务需求,而酒店主对服务标准化、职能多面手、长期稳定的服务团队也抱有更高的期待,换句话说:简单的硬件堆叠,已经远远不够。
如何在不断变化的需求前保证自己的一席之地,云迹一直在思考,或者说,常保危机感。
早期,云迹落地的是服务机器人、智能前置仓新零售解决方案,背后的核心是算法的突破,以及AI研发叠加机械解构,主要是软硬能力的变现。从2023年开始,云迹切入行业的触角,已经不仅仅是硬件销售或租售模式,而包括更具价值的智慧化数据服务,用李全印的话说“从卖设备到卖服务”。
这才有了酒店住中服务数字化解决方案HDOS,通过这套系统,云迹正在让机器人从原来只能执行单一功能的劳动者,演变为一个服务团队。
HDOS可实现AI自主应答电话问询、智能分配服务任务、机器人和自动仓自主完成接送物,减少了90%的问询、送物等重复工作量。举个例子,用户只需在酒店房间内扫描对应二维码购买商品,云迹机器人就会将商品送至门口,中途无需人工参与。这些数字化行为,酒店非常受用。
当然,云迹试图让这个系统可以被量化,让机器人的服务可分析化。目前,向用户提供的数据分析不仅实现了对咨询服务的统计、分析,也实现了对可能发生预投诉的预警、强提醒,这增降低了酒店管理者的管理成本,提高管理效率,让管理有据可查。
左图为某酒店机器人服务月度情况分析
右图为某酒店HDOS系统酒店服务质量指数看板(截图时间:2024年3月5日)
现在的云迹,已经几乎看不到单一硬件产品逻辑的影子,走过了从硬件角度“替换人”的基础商业模式。
但这个故事想要更成立,肯定需要更宽旷的渗透率和市场占有率,建立更高的行业壁垒。这不难理解,在HDOS中,不乏AI拟人化交互的影子,想要有效替代中低端客服实现服务功能,背后需要顶尖的算力和历史数据反馈支撑,这对于大多机器人企业而言,还处于黎明阶段,这些基础设施一样的数据资源,要比技术本身更稀缺,更需要时间的沉淀。
3.机器人公司要看基本功
供应链的国产化,让服务机器人产业的发展过程中发挥了关键作用。奥比中光创始人、董事长兼CEO黄源浩见证了机器人的发展。
奥比中光是多家机器人巨头的视觉传感器供应商,提供单目结构光、双目结构光、LiDAR、iToF在内的视觉感知产品矩阵,与云迹合作多年,机器人技术专业出身的支涛,曾给黄源浩留下了深刻印象,多年前见面探讨合作时的情景,他都记忆犹新。
在一台机器人中,除了三电(电池、电源、电控),便是传感器的成本占比最重。云迹机器人对其中的要求尤为高,随着机器人性能的迭代发展,供应商也存在成本、性能上随之共同成长。
对于机器人来说,感知到认知再到实现决策是很难的,传感器则是感知的基础,感知的准确决定与机器人各算力配合实现更智能的认知、从而准确决策,这也好比无人驾驶系统。
一台服务机器人通常配备1-7台传感器,根据设计和场景的不同,选择的传感器类型和数量会有所差异。目前来看,更多服务机器人至少配备2-4台传感器,其中以3D视觉传感器为主。
黄源浩介绍,“机器人所处的是三维世界,当需要对三维世界有感知、特别是需要感知几何空间的时候,3D视觉是必不可少的。奥比中光的定位是机器人与AI视觉产业中台,通过打造3D视觉传感器,让机器人可以适应更多元的场景,准确定位、避障、识别、导航。”
而如果放眼整个机器人领域,仍然以2D传感器为主要解决方案。“3D传感器量还是太小,谈不上普及,如果能达到2D的量,分摊研发成本,未来售价还会进一步下探。”黄源浩坦言。
行业进程亟需推力,奥比中光也在想办法。2024年初,这家“3D视觉第一股”在顺德的3D视觉感知产业智能制造基地正式动工,逐步丰富高中低端产品矩阵,目的正是为了击穿一些成本,给机器人产业再添“一把热火”。
站在行业的上游,一场场血腥的价格战、一个个被踢出巨头供应链的企业折腰,让奥比中光更能体会到硬件行业的冷暖,对于供应商的选择与考量,他直言“应该选择基本功强的龙头”。
“做硬件的企业与上下游粘性不强,必须通过修炼内功,成为龙头,依靠自身性能、效率赢得订单。”面对市场的变幻莫测,黄源浩也一针见血。
好消息是,在云迹等代表的企业推动下,3D视觉感知技术越来越丰富和全面,3D视觉感知产品也随着底层元器件及核心算法的发展,向高性价比、低功耗、小体积、高性能的方向发展,对于行业而言肯定大有裨益。
如同坚定地看好机器人产业,黄源浩对云迹的未来也抱有期待,在行业浸润多年,他看惯了一些企业不停调换赛道,很难沉心做事情。
就目前市场情况来看,服务机器人产品的“下一代”,正在拓宽机器人的服务边界,也让机器人的服务价值可以被衡量和测算,这是云迹正在执着探索的。(文章来源:和讯网)