每逢除夕、春节、元宵节、冬至等重大的节日，人们就会吃上一顿热气腾腾的美味可口的饺子。特别是每一年的除夕夜，一家人围着圆桌，有的和面，有的擀皮，有的包馅，好不热闹。人们把对新年的期盼连同对家人的祝福通通包进饺子中。可以说，中国人对饺子的喜爱不仅仅在味蕾上的享受，更重要的是一份对家的牵挂。
那么，在中华饮食文化中不可或缺的饺子，究竟有着怎样的历史？又是谁发明了饺子呢？
医圣张仲景
传说中饺子的发明者是有着“医圣”之称的张仲景。众所周知，张仲景是我国东汉时期著名的医学家。他不仅医术高明、理论颇丰，撰有誉为“诸方之祖”的医学著作《伤寒杂病论》；还以医德高尚、仁术济世，在乱世中施药治病，深得百姓爱戴。一位大医学家跨界发明了一道传世千年的美食？乍一看有些奇怪，究竟是怎么一回事呢？
伤寒论
相传在张仲景年事已高，告老还乡时，正是寒冬时分。当走到家乡白河岸边时，很多颠沛流离、无家可归的穷苦百姓，衣不蔽体，饥饿不堪。刺骨寒风中，很多人的耳朵都冻烂了。看到这一幕的张仲景心里十分难受，希望能做点什么来帮帮这些饥寒交迫的人们。于是“祛寒娇耳汤”便产生了。张仲景让徒弟们在空地上搭起棚子，支起大锅，生火把羊肉、辣椒和一些祛寒的药材放在锅里煮熟。捞出切碎后，用面皮包上食材捏成耳朵的形状，这便是“娇耳”了。他将“娇耳”下锅二次煮沸，做好后分发给人们食用。每一位都能领取到两只娇耳，一碗汤。人们吃下“娇耳”，喝了“祛寒汤”后，血气通畅，两耳发热，浑身也暖和起来。吃上一段时间后，人们冻伤的耳朵果真慢慢好起来了。民间便流传开“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的谚语。
而后为感念张仲景的善举，也为“以形补形”驱寒补暖，人们每年立冬，便模仿着做“娇耳”来吃，这一习俗便由此流传至今。
饺子是怎样一步步演变成今天的样子的呢？
月牙饺子
汉末三国时期，饺子已经成为一种食品，被称为“月牙馄饨”。魏张揖所著的《广雅》一书中，就提到这种食品。据三国时期魏人张揖著的《广雅》记载那时已有形如月牙称为“馄饨”的食品，和饺子形状基本类似。
南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。这种吃法在中国的一些地区仍然流行，如陕西吃饺子，要在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜等小料。
包饺子
到了唐代，饺子已经变得和如今的饺子几乎一样，而且是捞出来放在盘子里单个吃。但是据调查，孟浩然、李白、杜甫、王维、韩愈、白居易等很多唐代诗人的作品中均未出现“饺子”一词。究其原因有两种可能。一是当时饺子的名称是俗称，与诗歌的韵律不吻合，很难在诗歌语境中使用。另一个原因是食物的地域性。
蒸饺
宋代称饺子为“角儿”，它是后世“饺子”一词的词源。宋孟元老《东京梦华录》追忆北宋汴京的繁盛，其卷二曾提到市场上有“水晶角儿”“煎角子”，此外，还有“驼峰角子”。宋四水潜夫周密辑《武林旧事》卷六提到，临安的市场上有“市罗角儿”“诸色角儿”。这种写法，在其后的元、明、清及民国间仍可见到。南宋时叫做“燥肉双下角子”。也正是在宋代，饺子传到了蒙古，饺子在蒙古语中读音类似于“匾食”。随着蒙古帝国的征伐，匾食也传到了世界各地。出现了俄罗斯饺子、哈萨克斯坦饺子等多个变种。
根据文献记载，春节时候吃饺子这种习俗最迟在明代已经出现。据《酌中志》载，明代宫廷已是''正月初一五更起……饮柏椒酒，吃水点心(即饺子)。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一岁之吉，是日亦互相拜祝,名曰贺新年也。”
水饺
清朝有关史料记载：“元旦子时，盛馔同离，如食扁食，名角子。”又说：“每年初一，无论贫富贵贱，皆以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。富贵之家，暗以金银小锞藏之饽饽中，以卜顺利，家人食得者，则终岁大吉。”这说明新春佳节无论贫富，家家都要吃饺子，寓意吉利，以示辞旧迎新。近人徐珂编的《清稗类钞》中说：“中有馅，或谓之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有汤叫水饺。”“其在正月，则元日至五日为破五，旧例食水饺子五日。”
最后我们来说说饺子的一些吉祥寓意吧！
芹菜馅—即勤财之意故为勤财饺，这是对源源不断的物质财富的祈福；更是对勤劳、务实的祝福。
韭菜馅—即久财之意故为久财饺。是祈福长久的物质财富；更是对天长地久的祈福，但愿人长久——健康、和睦、快乐、幸福。
白菜馅—即百财之意故为百财饺。这是对百样之财的祈福；或为对新婚燕尔白头偕老的美好祝愿。
香菇馅—即鼓财之意故为鼓财饺。香菇的形状如同向上的箭头，或为股票大盘的势，向上、饱鼓之意，谓之鼓财；或为对晚辈表达出希望其出人头地的美好祝愿。
油菜馅—即有财之意故为有财饺。凡是看过赵本山的小品人，谁会忘记“有才，太有才了！”这句名言呢？祝福你有财，更祝福你有才。
鱼肉馅—即余财之意故为余财饺，祝福您年年有余，谓之余财。付出的是辛劳，得到的就是财富，余留下来的是健康。
牛肉馅—即牛财之意故为牛财饺，炒股朋友们的最爱，天天逢牛市，牛谓之牛财；更祝愿朋友身体健康，牛气十足。
羊肉馅—即洋财之意故为洋财饺。比海还广阔，祝您发洋财，谓之洋财。
大枣馅—即招财之意故为招财饺。天下间的财富，由你调遣，谓之招财。传统是喜欢在饺子里面包上钱币，吃到的就是运气最好的，可又不是很安全、卫生，所以包上大红枣，祝愿吃到的就会在新的一年里红红火火，招气十足。
俗话说：“舒服不如倒着，好吃不如饺子”，如今的中国人，可是把饺子从年头吃到年尾，除夕要吃饺子，祝愿新的一年能将日子过得圆圆满满、红红火火；大年初五要吃饺子，期待新年向更好的方向发展；入伏快要收麦子的时候要吃饺子，寓意有个谷物满仓、收获多多的好年景；立秋，天气凉了，“贴秋膘”也要吃饺子，期盼有个热乎强壮的身体好过冬；立冬的时候得吃饺子，预示整个冬天可以轻松惬意地度过；还有冬至就不用说了，必须吃饺子，寓意在寒冷的冬天耳朵不被冻伤，平安健康地度过整个寒冬。没有什么是一顿饺子解决不了的，实在不行，那就换个馅料再包上一顿饺子吧！
