2017年4月1日，依托襄阳高新区，中国（湖北）自由贸易试验区襄阳片区挂牌成立，紧随其后，中国银行自贸区支行、建设银行自贸区支行同步挂牌……从无到有，从试验到推广，从自贸区正式挂牌到2021年4月1日实现襄阳高新区、自贸片区、综保区“三区”协同发展……四年来，襄阳高新区已逐步发展成为全市乃至汉江流域改革创新的热土。
襄阳自贸片区成立后，集聚了大量食用菌企业。为了服务好这些企业，襄阳国际陆港投资控股有限公司依照产业电商运营思路，成立了国内第一家食用菌B2B线上交易平台——襄菌网，创新推出食用菌供应链金融服务模式，为入驻企业提供涵盖产品标准、交易结算、融资担保、仓储物流等线上线下一揽子解决方案。
“金融机构以襄菌网平台为依托，围绕食用菌生产商、贸易商和终端商，可提供担保授信、货物预售、代理采购、仓单质押、售后回购、商业保理、延期支付等全产业链的金融服务。”襄阳国际陆港投资控股有限公司总经理助理陈楠说。
目前，襄阳自贸片区内金融机构已帮助宜城大山合、中盛现代、中泰德胜、枣阳雷山等外贸出口企业签订代理采购合同，总金额达到3500万元，有效拉动地方特色农产品加工业发展，取得了良好的经济与社会效益。
创新成效的取得离不开金融机构的大力支持。作为自贸区金融改革牵头单位，中国人民银行襄阳市中心支行行长夏洪涛介绍，自贸区成立以来，全市金融机构积极推动金融开放，涉及襄阳自贸片区金融工作的46项试验任务实施率达100%，形成了20多项制度创新案例，其中10项在湖北省内复制推广、3项在国家层面推广。
在襄阳高新区，很多小微出口企业由于缺少传统抵押担保、财务制度不规范不完善等原因，面临着融资难、融资贵等问题。
针对企业融资难题，2018年12月，襄阳自贸片区和襄阳市财政局携手，引进襄阳财智服务联盟。“在财智服务平台，企业的业务信息、会计信息和报税信息实现统一提取、自动转换、实时比对、联网报送，完全可作为银行发放贷款的依据。”襄阳财智服务联盟总经理朱华说。
农业银行迅速捕捉到这一机遇，将该行“出口E贷”与平台数据完美对接，对有资金需求的企业发放无抵押、低利息的普惠贷款。在风险可控的前提下，既有效缓解了中小微企业融资难问题，又为银行落实政府普惠金融政策、支持实体经济发展找到了新的增长点。
截至2021年2月1日，襄阳41家出口型中小微企业已获授信5952.7万元，一共放款16笔，共计1310万元。
自贸区作为一个新概念，业务由境内延伸至境外，对金融服务的要求更高，是机遇，更是挑战。
作为首批服务自贸区金融改革的“探路人”，中行襄阳分行积极发挥跨境金融优势，着力加强产品和服务创新，积极践行跨境投融资便利化政策改革，为进出口企业融资扫清了障碍。
“以前公司申请贷款，手续复杂且费时费力，这次我在中行员工指导下，在公司通过电脑直接操作，一眨眼的工夫54万美元贷款就到了公司账上。”作为襄阳市首位跨境金融区块链服务平台融资的“尝鲜者”，湖北伽禾进出口有限公司总经理樊向东对这种新融资服务形式大为赞赏。
如今，跨境融资模式已扩展到工商银行、中国银行、建设银行、华夏银行、浦发银行等6家银行，由一个产品扩展到海外直贷、跨境风参贷款、跨境银团贷款等多个产品，由美元单一币种拓展到欧元、跨境人民币等多个币种，为自贸区内企业打通了境外融资新渠道，满足了企业资金需求。
