《中国共产党章程》指出，党在自己的工作中实行群众路线，一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去，把党的正确主张变为群众的自觉行动。调查研究的过程就是“从群众中来，到群众中去”。“从群众中来”指的是集中群众分散的无系统的意见；“到群众中去”指的是研究分散的意见，制定符合群众利益的路线、方针和政策，并应用到群众的活动中去。
我们之所以特别强调调查研究要走群众路线，是因为客观事物是复杂的，事物的发展过程往往有许多侧面，而群众处于实践的第一线，是最了解情况的。同时作为个人来说，认识能力总是有限的。作为领导者，只有虚心向群众请教、向群众调查，走群众路线，才能听到各种不同的声音，才能客观地全面地了解事物。
毛泽东同志指出：“共产党的正确而不动摇的斗争策略，决不是少数人坐在房子里能够产生的，它是要在群众的斗争过程中才能产生的，这就是说要在实际经验中才能产生。因此，我们需要时时了解社会情况，时时进行实际调查。”对于调查研究和决策领导的关系，毛泽东同志指出，“中央领导机关是一个制造思想产品的工厂，如果不了解下情，没有原料，也没有半成品，怎么能够制造出产品”，“你要找什么知识，蹲在机关里是找不到的。真正出知识的地方是工厂、合作社、商店”，“要解决问题，一定要自己下去，或者是请下面的人上来”，也就是要做好调查研究。
毛泽东同志认为，人民群众是社会历史的创造者，领导者所掌握的知识和经验往往是有限的；人民群众是真正的英雄，蕴藏着无穷的智慧和力量；群众的社会实践，是中国共产党认识问题和解决问题的起点。这就使调查研究这一理论建立在历史唯物主义基石之上。
任弼时同志曾说，“这种理论不是凭空想出的，而是从群众中来的，是把群众分散的无系统的意见，化为集中的系统的意见，把群众盲目的实践，变成自觉的有目的的行动，这就是有理论指导的实践。”如何集中群众的意见？就是要依靠调查研究。通过调查研究，才能形成科学的决策和理论，并且进一步指导群众的实践。
调查研究要坚持群众路线，其实就是要坚持民主集中制。毛泽东同志说，“如果没有民主，不了解下情，情况不明，不充分搜集各方面的意见，不使上下通气，只由上级领导机关凭着片面的或者不真实的材料决定问题，那就难免不是主观主义的，也就不可能达到统一认识，统一行动，不可能实现真正的集中”。通过深入细致地调查研究将人民群众的诉求和期盼作为党的工作的出发点，将解决人民群众生产生活中的矛盾和问题作为党的工作的着力点，将实现人民群众的根本利益作为党的工作的目标和归宿，在科学调查研究基础上回应人民群众诉求，实现人民群众根本利益，这样也有助于反对形式主义、官僚主义，促进党的作风建设。
毛泽东同志指出：“群众不讲真话，是因为他们不知道你的来意究竟是否于他们有利。要在谈话过程中和做朋友的过程中，给他们一些时间摸索你的心，逐渐地让他们能够了解你的真意，把你当做好朋友看，然后才能调查出真情况来。群众不讲真话，不怪群众，只怪自己。”
毛泽东同志结合调查研究的经验和体会，对调查研究中的正确的态度和方法作了系统论述。毛泽东同志指出：“没有满腔的热忱，没有眼睛向下的决心，没有求知的渴望，没有放下臭架子、甘当小学生的精神，是一定不能做，也一定做不好的”。毛泽东同志把作为调查对象的干部、农民、秀才、狱吏、商人和钱粮师爷，称为“我的可敬爱的先生”，他说，“我给他们当学生是必须恭谨勤劳和采取同志态度的，否则他们就不理我，知而不言，言而不尽”。毛泽东同志还说，“要在人民群众那里学得知识，制定政策，然后再去教育人民群众。所以要当先生，就得先当学生，没有一个教师不是先当过学生的。而且就是当了教师之后，也还要向人民群众学习，了解自己学生的情况。”毛泽东同志指出：“和全党同志共同一起向群众学习，继续当一个小学生，这就是我的志愿。”也就是说，我们要做好真正的调查研究，就必须要有向群众学习、向群众请教、甘当小学生的真诚态度。我认为这是重要的方法和经验。
习近平总书记强调调查研究要注重向群众学习，他指出，人民群众的社会实践，是获得正确认识的源泉，也是检验和深化认识的根本所在。调查研究成果的质量如何，形成的意见正确与否，最终都要由人民群众的实践来检验。习近平总书记指出：“我牢记毛泽东同志的至理名言，坚持调研开局、调研开路，凡事眼睛向下，先当学生，不耻下问，问计于基层、问计于群众”。习近平总书记还指出，要拜人民为师、向人民学习，放下架子、扑下身子，接地气、通下情，深入开展调查研究，解剖麻雀，发现典型，真正把群众面临的问题发现出来，把群众的意见反映上来，把群众创造的经验总结出来。
调查研究应坚持党的群众路线，这是我们党开展调查研究的重要经验之一。
( 根据北京工业大学马克思主义学院教授阚和庆 《中国共产党开展调查研究的历史经验》摘编整理）
