要理解碳中和、碳达峰，我们需要对全球的碳循环有一个基本的认识，即为什么人为的碳源排放会干扰碳循环。全球碳循环包括陆地系统和海洋系统，二者的通量是比较大的，也基本平衡。化石能源燃烧与土地利用的变化，二者规模并不大，但是难以被自然吸收，也就成为干扰碳循环平衡的主要原因。据研究估算，人为的碳排放量大约每年带来的增量是400亿吨，其中一半能够被陆地和海洋吸收。对于另外一半缺口，我们要做的就是减排和增汇，减排就是减少人为的排放，增汇就是增加陆地和海洋的额外吸收能力。
单一的减排视角就是碳达峰，即随着经济的发展，碳排放开始增加，而经济发展到一定阶段后，碳排放达到顶峰后开始下降。但是，这样的碳达峰实际上意味着增量减少或增速变慢，其总量还是在增加的，实际上不一定能够填补上述的缺口。所以，我们只有同时推动减排和增汇，才能实现近零排放。碳中和指的则是通过植树造林、节能减排、技术进步等一系列方式来抵消人为的碳排放缺口，以实现正负抵消，达到一种相对的零排放状态。碳中和等于人为的碳排放减去陆地、海洋吸收的，以及技术进步减少的、吸收的或封存的。人为的碳排放基本上就是化石燃料的使用，如煤、天然气等，再加上土地利用的排放，如从农业用地变成其他用地，即从碳汇变成碳源。此外，海洋作为一个碳汇是全球公共资源，所以每个国家应当平等获取海洋碳汇资源。在此基础上，我们的碳中和公式就包括了陆地碳汇、海洋碳汇以及碳封存、碳捕捉等技术进步。我们要实现碳中和，主要有以下几个方面：
第一，能源建设。在能源转型方面，我国近年来还是做得不错的。“十一五”以来，我国能源效率开始显著提升，从而实现了能源消费总量和效率的双控。在结构上，我国从过去的单一传统能源大国，发展为既是传统能源大国，又是新能源大国，而且新能源将会越来越重要。在产业发展方面，产业是能源转型的重中之重，同时居住和交通也是转型的重点。对此，我们致力于实现供给侧和需求侧的同步转型。
第二，增汇。我们要针对能源转型进行生态建设，增加陆地、海洋能够吸纳的碳排放量，如增加森林、耕地、海洋、草原等。但是，这实际上不是土地类型的问题，而是生态管理的问题，如经研究发现，亚马逊雨林就从碳汇变成了碳源，主要是森林景观格局的变化。但是，森林景观格局的变化又与人类的活动有关系，即大规模、破碎化的种植方式与全球贸易的流向密切相关，其背后实际上还是经济发展的问题。
第三，技术进步。大家比较熟悉的相关技术有碳捕捉、利用与封存技术，就是在确保发电等高耗能产业不中断的情况下减少向大气实际排放的二氧化碳量，这是重要的减排过渡技术。联合国机构IPCC在《全球升温1.5℃特别报告》中提及了将全球升温控制在1.5℃的四种情景，其中就涉及大量碳捕捉、利用与封存技术的应用。具体来说就是，首先辨识碳排放的源，然后将它们存化或分离，再进行氮化，最后运输到一个地方进行封存，进而可以应用建筑原料、化工原料等方面。当然，目前这一技术的应用成本还是比较高的，需要靠进一步的技术进步带来新的机遇。目前，全球碳技术专利主要集中在太阳能、先进交通工具、建筑和工业节能、煤技术等方面，中国碳减排技术专利主要集中在建筑和工业功能、太阳能、先进交通工具等方面。我国在一些新能源技术方面，如新能源汽车，实际上已经实现了技术领跑，在其他一些方面也都存在着弯道超车的可能性。对此，我们有信心能够比发达国家做得更好。
（根据北京市政协委员、北京大学城市与环境学院院长贺灿飞《碳达峰、碳中和与中国增长模式的转型》摘编整理）
