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位居北京中轴线上、地处正阳门外的前门大街，长800多米。历史上，这条大街曾经是京城建筑文化、商贾文化、梨园文化、会馆文化、民宿文化的汇集地，有万商云集的“天下第一街”美誉。
在北京前门大街上，装饰一新的铛铛车吸引着众多游客，今年4月23日至6月18日，北京前门商圈举办“潮起国风·悦享前门”系列活动，推出北京首个体验式国风节，打造文化消费新场景。
万商云集 文化交融
如今，来自江南的烤鸭、糕点、淮扬菜等，各地商业元素云集北京，这些老字号依然活跃在前门大街。
前门大街的繁荣，与水系不无关系。在学者韦明铧看来，运河使得各地物产远销北京，万商云集，清代北京地区的民歌《都门竹枝词》中就有“各种秋风不可当，扬州新到戴家香”的词句。
沿运河北上的不只有商旅和货物，还有文化，南北文化在北京交融，产生了新的火花。“四大徽班进京，就是沿运河北上，最终促使了京剧的形成。”扬州大学中国大运河研究院常务副院长黄杰说。当时徽班进京，演出的腔调比较复杂，有的只演昆曲，也有昆乱合演的，有的徽班在前门大栅栏的茶馆中演出，演得好就会受到欢迎。不同特色的徽班相互融合，最终演化出京剧这样一个新的剧种。戏剧的兴起也促使了茶馆的兴盛，清嘉庆道光年间，仅前门外大栅栏就有7个茶园，是四大徽班和几大梆子班演出的场所。
这样的文化交融，也体现在北京的古建筑上。韦明铧告诉记者，万寿山上的佛香阁，在营建之初是仿照杭州的六和塔；后溪河中段的买卖街又名“苏州街”，水街如同江南水乡；甚至昆明湖本身，也在湖中模仿杭州的苏堤，分为大湖、西南湖和西北湖3部分。在北京建筑吸收江南元素的同时，江南的匠人也在模仿北京，扬州瘦西湖的白塔就是模仿北京北海的白塔建造的。
继承传统 包容开放
“我还记得自己5岁生日时，是在大北照相馆照相，然后去前门吃肯德基。”今年34岁的北京市民胡女士对记者说。前门大街2号的大北照相馆，历经数次摄影技术变革而依然享誉盛名，而肯德基在中国的第一家店，就是1987年11月12日开设于前门。而今，前门大街上依然回响着铛铛车的声音，这条有轨电车，最早是1924年12月17日在前门正式通车的。
曾经茶馆戏院云集的中轴线南端，也发生了翻天覆地的变化。今年10月3日，经典音乐剧《歌剧魅影》中文版将在北京天桥艺术中心上演，演出将有40余名国内顶尖音乐剧、歌剧、舞蹈演员共同呈现，这不仅意味着老天桥正在焕发着新活力，也意味着中国演员和团队将在国际舞台上发挥更大影响力。
古老的中轴线，不仅融合着南北文化，也吸纳着来自世界各地的新鲜事物。在传承并弘扬中华优秀传统文化的同时，也吸纳着世界各地文明的成果，成为一条包容开放的中轴线。
前门外的诸多大茶园中，其中有一个大亨轩茶园，后来改成了大观楼电影院，中国人拍摄的第一部电影《定军山》就是在此上映的，由京剧老生谭鑫培出演。放映之时万人空巷，那一天是1905年12月28日，中国人有了自己的电影。当时，大观楼电影院也会放映其他国家的电影。在《定军山》上映的次年，北京正阳门东车站即前门火车站落成，这是当时全国最大的火车站，而今这里是中国铁道博物馆正阳门馆。
铁路取代了运河，成为北京联通全国的新交通形式，通向港口的铁路，也将北京与世界联通。伴随者汽笛轰鸣，越来越多的新事物改变着中轴线，也丰富着中轴线。
联通世界 面向未来
在首都博物馆举行的纪念北京建都870周年特展——“辉煌中轴”专题展上，16米长的中轴线沙盘令参观者驻足，其配以立体投影技术。展现了北京中轴线之壮美。在展览上，参观者还可以用多媒体方式，了解到其他国家城市的中轴线，从日本的平安京到法国的巴黎，不同国家的城市轴线各具特色。
“我曾经去过日本的京都，在博物馆内对比两城中轴线，可以感受到共通之处，也能体会到各自的特色。”一名参观者对记者说，“北京中轴线既是北京的，也是世界的，是属于全人类的文化遗产，我们应当向全世界讲好故事。”
世界运河历史文化城市合作组织荣誉秘书长邓清，一直致力于向世界讲好来自中国的文化遗产的故事。在她看来，世界各国的城市之间，是有共通之处的，这也能够促使大家交流互信。“以大运河为例，世界上很多城市都有运河，‘一带一路’沿线国家和地区的节点城市中，运河城市占四成，这就有了共通的文化基因，也有了大量相互可以补充的合作领域，可以共享发展经验，推动互利合作，促进共同发展和繁荣。”这样的文化交流，也能够提升年轻一代的文化自信。扬州中国大运河博物馆馆长郑晶向记者表示，要不断地用新技术、新方式，以年轻人喜闻乐见的形式讲好文化故事，提升年轻一代的历史自信和历史主动，“在我们的博物馆里，不少年轻人穿着国潮服饰在徜徉。”在她看来，新时代的年轻人，会以更加自信、更加主动的心态去看待历史，迎接未来。
在后海畔的胡同里，从小生活在这里的学者林子峰，已经记录下几十万字的口述史：“我害怕等我老了，那些知道中轴线历史的老年人都不在了，我坚持做这件事情，希望告诉下一代，我们从何处来，又将向何处去。”
