农历七月初七是中国民间传统节日七夕节。七夕节同端午节一样,有乞巧节、七巧节、七姐节、女儿节、七娘会、七夕祭等多个名字。

  七夕节源于对“牵牛婺女”星宿的崇拜与原始信仰。这一节日最早可追溯到春秋时期。据《诗经》记载:“跤彼织女,终日七襄。虽则七襄,不成服章;睨彼牵牛,不认服箱。”《物源》中也写有楚襄王设立"七夕节”的描述。当时的七夕节仅限于祭祀牵牛、织女两颗星辰。而将两颗星辰联系起来,形成成熟并完善的七夕节,则始于汉代。《西京杂记》曾这样描写:“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼,人俱习之。”汉建立统一的全国政权后,随着南北经济文化的交流传播日趋深厚广泛,也为七夕节的形成丰富提供了良好的社会条件。

  隋唐时期,七夕节由民间进入到宫廷。据传,唐太宗李世民每年七夕都要与妃子们举行夜宴,宫女们也自行七巧,这一习俗一直延续到后世朝代。到了宋元时期,七夕节更加盛况空前。京城里出现了专门售卖乞巧物品的集市。七月初人们就开始到集市上购买乞巧物品。随着七月七的临近,人数越来越多。到了七夕这天,更是人山人海,川流不息,其盛况不亚于中秋节和春节。

  我国的传统节日,大都与神话故事有关,往往是先故事后节日,七夕也不例外,牛郎织女的故事便是节日的开篇。相传,牛郎家住银河畔,因父母过早离世,又受到哥嫂的虐待,只有一头老牛相伴,日子过得十分艰难。在一个繁星闪耀的夜晚,老牛突然开口说话,讲七月初的某天将有仙女结伴到银河沐浴,并教他如何才能娶到织女为妻。果然在这天,仙女们来到银河,并在水中嬉戏。这时,藏在芦苇中的牛郎突然跑出来拿走了织女的衣裳。惊惶失措的仙女们急忙上岸穿好衣裳飞走了,河中只留有织女。牛郎百般恳求,织女答应了做他的妻子。婚后,两人百般恩爱,育有两子。王母娘娘知道此事后,差人将织女带回了天界。牛郎织女的爱情感动了天廷,于是王母娘娘允许他们在每年的七月初七相会一次。正因相会悲喜交加,所以从七月初一到初七,持别是初七这天大都会阴天或下雨,传说这段时间的雨水是牛郎织女相思与离别的泪水。借由牛郎织女的爱情故事,七夕节表达出的是男女之间不离不弃、相守相爱、忠贞不渝的情感,演变到今天,便成了我国真正意义上的情人节。

  七夕节的风俗很多,但作为一种文化传承,必定有其文化内涵与思想积淀。唐代诗人李商隐《辛末七夕》诗中曰:"恐是仙家好别离,故教迢递作佳期。由来碧落银河畔,可要金凤玉露时。清漏渐移相望久,微云未接过来迟。岂能无意酬乌鹊,惟有蜘蛛乞巧丝。”这首诗描写的正是七夕的故事和风俗全景,使人浮想联翩,沉迷于七夕之中。就七夕这一重大节日而言,她反应的是人们对精神境界的追求与对命运的挑战。这个节日的风俗很多,主要是祈福许愿、乞求巧艺、晒书晒衣、祭拜魁星储七夕水、种生求子等活动。下面略举三例:

  其一,祈福许愿。在历史传承过程中,织女星衍化成了女神。民间称七姐、天仙娘娘,是能工巧匠,不仅能编织云彩锦缎,而且是情侣、妇女、儿童的保护神。正因如此,祈福许愿也多了些追求梦想。七夕处于初秋,田野瓜果飘香,七夕人们便把新鲜的瓜果摆上桌案,上香烧纸,祭拜牛郎织女,祈求生活幸福。青年男子希望能找到一位聪慧美貌又踏实能干的女子为妻;女子更是为爱而追求,为能有一个和谐美满的家庭作祈祷。这种看似平淡的活动,其实人们表达的是对幸福生活的渴望与憧憬。

  其二,乞求巧艺。乞巧风俗在古代非常流行,妙龄少女更是情有独钟。乞巧又分穿针乞巧、喜蛛应巧、投针验巧等多种,不仅趣味性十足,而且能够反映出当时人们对美好生活的向往。以穿针乞巧为例,在七夕的夜晚,女子们准备好五种颜色的丝线以及九孔针、五孔针或七孔针,在月色下穿针引线,先完成全部步骤者为"得巧",后完成者为“输巧”。输巧的女子会拿出银两赠给得巧者。这一活动不仅在民间流行,在宫廷也同样火热。据唐代《开元天宝遗事》记载:"七夕,宫中以锦结成楼殿,高百尺,上可以胜数十人,陈以瓜果酒炙,设坐具,以祀牛女二星,妃嫔各以九孔针五色线向月穿之,过者为得巧之侯。动清商之曲,宴乐达旦。土民之家皆效之。”可见,这一活动是多么招人喜爱。

  其三,晒书晒衣。晒书的习俗始于魏晋时期,人们用这种行为来显示自己博学多才。晒衣的习俗起源更早,在汉代就己径出现。这一风俗也给那个时代的豪门富商带来了夸耀财富、展现美衣的机会。据史料记载,晒书晒衣在古时非常盛行,因为传播方式和途径所限,人们只有通过七夕晒书晒衣,才能展示才华与富有。

  其它祭拜或活动,只能略表一二。祭拜魁星,因为它是北斗之首,七月初七是他的诞辰,他掌握着文人墨客的前程,所以说,民间有夺魁之说。储七夕水,因为牛郎与织女相知相爱相会,包含着人间的艰辛。七夕之水,是泪水更是幸福和希望之水,人们把七夕之水储存,是一水难得,存的是幸福和希望。种生养子,其实是为后继万代,家族人丁兴旺。人活一世,最大的也是最幸福的事是儿孙满堂,既为国家后继有人,也为有后人明天笑傲世界!

  抒写七夕,因节日重大,习俗众多,期盼多样,结尾难收,现只能作段小诗《今又七夕》:"七夕望星河近在咫尺,双双并绮罗星河畔泣。相爱相知事难忘记,却幸今生与你相依。祈求上苍多来保佑,相会幸福铭记心底。我辈今生遇到盛世,应感恩故人开天劈地。”这世间美好因为挚爱和幸福相依。

  七夕,情感思绪着,快乐连接着、幸福长久着!