一种新的蛋白质原料获批了!12月1日，由湖北省重点研发计划支持开发的酵母蛋白，被国家卫健委列入新食品原料目录。这对于提升我国蛋白质综合自给能力、保障我国粮食安全具有重要的战略意义，实实在在践行了“向微生物要热量、要蛋白”的大食物观。
酵母是一种为人类默默奉献了数千年的单细胞微生物，馒头、面包、酒——人们享受了酵母的恩惠，却很难看见它。现在，酵母又为我们提供了一种优质的蛋白质来源。酵母蛋白来源于酿酒酵母，是酵母去除大部分细胞壁后的产物，蛋白质含量可达80%以上。
媲美乳清蛋白的酵母蛋白，更好平衡肠道营养
蛋白质是生命的物质基础，对于机体的重要性不言而喻。但与每天摄入的蛋白质数量相比，蛋白质质量更应该引起人们的重视。
国际粮农组织(FAO)有一种被称为“可消化必需氨基酸得分”(Digestible Indispensable Amino Acid Score, 以下简称DIAAS)的蛋白质质量评判标准。根据这个评分系统，牛奶、水煮鸡蛋、牛肉和鸡胸肉含有大量人体必需氨基酸，而且非常容易被消化，属于高质量蛋白质;大豆或豌豆制成的蛋白粉属于中等质量蛋白质;而大米、小扁豆、黑麦、花生、杏仁和小麦中的蛋白质则属于劣质蛋白质。酵母的DIAAS为0.95，接近乳清蛋白，优于大豆蛋白，属于高质量蛋白质。
动物实验表明，酵母蛋白能显著改善因为衰老导致的肠道组织学和功能的恶化：有利于维持肠道上皮屏障、促进营养物质吸收，提高肠道免疫、抗炎和抗氧化能力;此外，还能促进肠道有益菌(如阿克曼氏菌、普雷沃氏菌)增殖，促进机体脂代谢。
酵母蛋白富含支链氨基酸，有助于应对肌肉减少症
骨骼肌是人体运动系统的动力，肌肉的衰老和萎缩是人体衰老的重要标志，非常容易引起骨折及关节损伤等问题。一般从40岁起，骨骼肌就开始衰老，数量和质量平均每年约减少8%。支链氨基酸(Branched chain amino，BCAA)为亮氨酸、缬氨酸和异亮氨酸三种必需氨基酸的统称，研究表明，其对骨骼肌的增长修复有直接促进作用，补充支链氨基酸可有效预防或延缓肌肉减少症的发生。
酵母蛋白富含支链氨基酸，这使得它当仁不让成为应对肌肉减少症的重要选择之一。安琪酵母曾牵头，使用酵母蛋白、乳清蛋白和安慰剂进行了一项为期8周的随机、双盲、对照试验，评估不同蛋白对40岁以上健康成人在增加肌肉质量和力量上的影响。该试验项目共79人参与，其中28人服用安慰剂，27人服用酵母蛋白，24人服用乳清蛋白，在此期间，受试者每周按一定标准进行对心血管功能影响较低的运动。结果表明，所有组受试者在肌肉质量、力量和耐力上都有提升，但是酵母蛋白、乳清蛋白组受试者的肌肉增加量、力量和耐力升高量明显高于安慰剂组，酵母蛋白组和乳清蛋白组的表现相似。
酵母蛋白，理想的环境友好型蛋白
联合国粮农组织和世界资源研究所统计，包含养牛在内的畜牧业所排放的二氧化碳量，目前大概占全球碳排放量的15%。生产一公斤动物蛋白制食品所排放的温室气体，要明显高于生产植物蛋白所产生的温室气体。每公斤牛肉的单位碳排放更是“一牛当先”，达到了惊人的250kg。而作为对比，生产每千克酵母蛋白的碳排放是10.63kg，仅为牛肉的4%。
我国向世界郑重承诺，“2030年前碳达峰，2060年前碳中和”，各行各业都应主动承担起这份责任。安琪酵母作为酵母行业龙头，以及湖北省重点研发计划项目“酵母蛋白关键技术研究与应用开发”的承担单位，将酵母蛋白这一微生物蛋白史无前例地搬上人们的餐桌，就是对减碳的有力践行。正因为此，“酵母蛋白开发及应用研究”入围了 “2022年度中国食品科技十大进展”。
随着气候危机、人口膨胀等全球性议题的影响不断加强，大众对可持续发展、粮食供应和人类健康的威胁感与日俱增。作为粮食系统的重要组成部分，蛋白质生产体系正在重塑。此次国家卫健委批准酵母蛋白为新食品原料，标志着对这一新兴蛋白的认可，也意味着“向微生物要热量、要蛋白”不是一句简单的口号。
